戌时一刻,金华殿灯火通明,殿内金碧辉煌,两旁高大的石柱上雕刻着回旋盘绕,栩栩如生的金色五爪龙。
参加寿宴的文武百官,皇家国戚陆陆续续进宫,殿内欢声笑语,交谈不断。
当朝民风开放,百官与家眷可同席而坐,其携带的未婚子女也可相聚而坐。
宋府只来了宋时卿和暨柔两人,因此两人同席而坐。
“宋大人。”刚坐下,便有同是一身官袍的男子端着酒杯走了过来。
他面带笑意,打量了宋时卿一番,“多日不见,宋大人倒是消瘦一番,看来此次外出办差辛苦了宋大人。”
宋时卿也起身,朝他作揖,“多谢李大人关怀,为朝廷、为百姓做事,乃我之责,谈何辛苦?”
“还是宋大人明理,这位便是宋夫人罢?”说着他将目光转向一旁的暨柔,惊艳不已。
暨柔闻言起身朝他笑了笑,“暨柔见过李大人。”
李大人惊叹不已,用羡慕的眼神对宋时卿说:“宋夫人国色天香,姝色容颜,宋大人真是好福气。”
早就听闻左相之女,宋时卿之妻容貌绝美,气质脱俗,本以为是夸张之词,没想到真人远比别人口中传颂的更美。
“多谢夸赞。”
接下来两人又聊了些其他事,暨柔听着不感兴趣,便没有再说话,她望着不远处的爹娘,脸上顿时扬起了笑容。
正想过去时,大殿门外传来动静。
“圣上驾到——”
尖锐嘹亮的声传来,殿内霎时间安静了下来,接着所有人连忙下跪叩拜,嘴里高呼“吾皇万岁”。
“众爱卿平身——”直到威严浑厚的声音从高座上传来,众人才起身,回到自己的席位坐下。
察觉到殿内气氛安静,光武帝齐铮大手一挥:“今日是朕的寿宴,众爱卿随意。”
话虽如此说,众人却不敢随意放肆。
直到丝竹声响起,歌舞升平,一排排宫女入内,将御膳房备好的膳食一一呈上,殿内气氛逐渐融洽。
大殿内,光武帝齐铮坐在高堂中间,右下方是娴太妃,左下方是大殿下,其后便是后宫内寥寥几位的嫔妃,以贵妃张氏为首。
宴会才刚刚开始,一袭水红色素锦大袖衣裙的张贵妃起身朝向上方的,端庄典雅的面容上妆容精致,头梳高髻,带着花钗珠冠。
她脸上扬起恰到好处的笑容,对齐铮道:“臣妾代表各位妹妹,恭祝陛下龙体安康,万寿无疆。”
说完率先将手中的酒杯一饮而尽,面颊泛红,柔情似水地看着他。
其他后妃见状都要咬碎了牙齿。
然而齐铮只是朝她淡淡地点了点头,神情淡漠,“贵妃有心了。”
言毕,便将视线转向了其他地方,徒留张贵妃一人感到尴尬。
听到模糊又熟悉的嗓音,暨柔执箸的手一顿。
他们的席位距离高堂上首不算近也不算远,借着宫女布菜之际,暨柔抬眸朝上方看了眼,却不期然对上了一双深邃冷沉的眼眸。