堂屋里,却不见忠叔的影子。
“你等一下,忠叔去叫村里的堂叔伯爷来商量,很快就回来。”大乔说道。
韦天宝点头,安慰着六神无主的二乔姐妹。
很快,乔忠领着七八个中老年男子,一起走了进来。
都是乔家庄的老汉,乔太公的堂兄堂弟,二乔姐妹的堂叔。
大乔泪水涟涟,向着大家施礼:
“各位叔伯,我父母被马头山的强盗抓走,我们姐妹年幼,又是女流之身,全仗你们做主了。请各位叔伯,念在同宗同族的份上,救救我的父母……”
“孩子别哭,大家一起想办法。”
为首的老者乔四眼珠转动,理着胡子问道:“强盗要一百两黄金,你们家里,现在有多少钱?”
大乔想了想,低声说道:
“家里只十两黄金,还有些丝绸和首饰,但是凑不到一百两,还差很多。”
“那就不好办了。”
乔四叹口气,说道:“为今之计,只好变卖田产,凑齐一百两黄金,把你父母赎回来。”
老仆乔忠跺脚道:“不行的,强盗们只给了两天的时间,卖田卖地,来不及!”
卖田卖地,也没那么容易。
要寻找买主,要丈量田亩,要讨价还价,要请地方官吏和长者作证,写下文书才行。
乔四瞪眼道:“来不及也没办法,现在只能卖田卖地。难不成,真的把大乔小乔送去山上?”
其他的乔氏兄弟,都纷纷点头,赞成乔四的说法。
乔忠是奴仆身份,叹着气,搓着手,不敢说话。
二乔姐妹泪珠滚滚:“可是强盗只给两天时间,假如来不及,岂不是伤了我父母的性命?”
“哭也没用。”
乔四有些不耐烦,摆手道:“我们分头去找买主,你们在家里等待消息。”
说罢,几个老家伙互相挤眼,一起走了。
韦天宝在心里冷笑。
这几个老狐狸,分明就是不想救人,故意拖延时间,希望强盗杀死乔太公夫妇。
乔家无子,只要乔太公夫妇一死,乔四他们就能以同宗同族的身份,将二乔姐妹匆匆嫁人,然后瓜分乔太公的家产。